世界一周 in （６）ラオス／河イルカは向こう岸へと姿を消して

DATE：2008/05/23 Laos - Don det -


ドンデッドというラオスとカンボジアの国境付近の町にたどり着く。

もともとは知りもしなかったのだが（大体どの町もそうだけど）
パクセーの旅行代理店にいたるところに貼られている

「４０００アイランド」

の響きが気に入って、その１つの島ドンデッドに行ってみることに。
この島がラオス最後の島になる。


この島は東南アジア最大の滝であるコーン滝と、河イルカで有名な島である。
そして電気が通っていないことでも有名ではある。

河イルカ。なんだかわからないが、面白そうな響きに引かれて、
ドンデッドの隣の島、ドンコンへと歩いて見に行ってみることに。

なんとなくの頭の中の地図しか持っていなかったので距離感がわからなかったが、
なんだか泊まっているゲストハウスからイルカのビューポイントまでは、
８キロほど離れているようである。

しかしそんなことに気付いたのも歩き出してから１時間ほどたった後、
町にある看板を見てから。

いまさら引き返すことも出来ないため、舗装もされていない田舎道をひたすら歩く。

途中、島にある滝を見たり（まぁまぁ）メコン川のビーチを見たり（しょぼい）
寄り道をしながらイルカへとただ進む。

時刻は既に３時を回り、４時に差し掛かっている。
距離的にはまだ２キロほどあるが、ぬかるんだ道が多いため、
そんなにスピードをあげることは出来ない。

そして案の定、転ぶｗ

お尻の部分を泥だらけにして、後はもう根性で進む。

時刻が４時に差し掛かったところ、泥んこ道の先に村らしきものが見えてくる。
恐らくはそれがビューポイントの村である。

ゴールは見えてからが長い。
その法則に当てはまるように、村が見えてから約２０分ほど歩き到着。
そして、イルカは見えなかった。


見えなかったよー！！！！



このシーズン、カンボジア側に移動しているらしく見える確立は高くはなかったのだが、
まぁ行けば１匹ぐらいはと無謀にもチャレンジしたところ敗北。
２時間の島内ウォーキングは水泡と化したのでありました。

そして時刻は５時。

別の問題が僕に降りかかる。



この島には電気がない。



と言うことは、説明するまでもなく
日没までにゲストハウスにたどり着かなくてはならないと言うことである。
果たせなかった場合はまさに路頭に迷うのである。

来た道とは違う最短と思われるルートを通り、進む。
本当にこの道が続いているのかという不安が脳裏を掠めるが、
いったん進み始めた以上、後は進むしかない。

電気がないことを裏付けるように、
この島ではまったくといって電線を見ることがない。

ジャングルとまでは行かないが、多い茂る森の中の道を、
夕日を追いかけて進んでいく。


途中、なんと道が木でふさがれている。

潜り抜けて進んだものの、一つの疑問が頭をよぎる。


「この道、車通れないってことは使われてなくね？」


しかし選択肢はＧＯ ＡＨＥＡＤのみである。
方角的にはあっているので、進めばどうにかなるさと覚悟を決める。

進んでいくとまさに第一村人発見な勢いでおじいちゃんを目撃。

「ドンデッド？」と進む方向に指を指し道を尋ねてみる。

おじいちゃん、同じ方向を指を指す。

合ってた！この道で！

後は前進あるのみ、いつの間にか見覚えがある道に出て、
それは安堵へと変わる。とは言え時間がないのは変わりない。


途中、泥酔した変な日本語が話せるアメリカ人に話しかけられる。
６年間日本で語学を勉強して、難しかったのであきらめて今は、
この島にバンガローを買い経営をしているそうな。

一緒に話しながら歩くも泥酔しているので遅々として進まない。
一軒のお店にたどり着き、飲んでいかない？と誘われるが、
宿までかなりの距離があったので遠慮する。
この島にファイブスターのホテルを作りたいとのたまう
彼の話も少しは聞いてみたかったのだが。


そんなわけで、いろいろありながらやっとのことで帰宅。


電気のない町。

９時ぐらいまではレストランなどの明かりが発電機で点され、
一応の町の姿を保っている。

その９時を過ぎるとそこはもう闇の世界。

まだ世界にはこんな場所があるのだな。

そしてそんな場所でも意外と不便なく暮らせることにも気付く。

文明は余分なものとは言わないが、なくても困らないものなのかもしれない。


夜中のトイレが暗いのはちょっと不便だけど。