世界一周（４０）チリ／モアイの地へ

DATE：2009/05/05 Chile - Easter Island -


サンティアゴを離陸した飛行機はぐんぐんと高度を上げ
ついには海岸線を越え太平洋の海の上を高度１万メートルの上空で安定飛行を始めた。

目下にはところどころにぽつりと浮かぶ雲が見える。
いつもは太陽を隠してしまう雲の姿も今は太陽を浴びた真っ白な羊のようだった。
太陽と雲の真ん中の誰もいない空のプールを飛行機はすいすいと泳いだ。


４時間と少しを過ぎたころシートベルト着用のサインが点され、
それとほぼ同時に今まで真下に見えていた雲の姿が少しずつ少しずつ近づいて来たのがわかった。
雲に映った飛行機の影にはまあるく虹の輪が付いていて、それもまた雲が近づくに連れて大きくなっていった。

飛行機は雲を突き抜け島の姿を確認するとまっすぐに空港へと降り立った。
到着と同時にいっせいに拍手が鳴り響く。これがラテンの血という奴だ。
僕もそれにならい拍手を送る。

これがイースター島へのイントロダクション。これから一週間の島暮らしが始まるのだ。
僕は拍手の中、それを思い心を躍らせた。



僕と荷物を詰め込んだ車はイースター島の空港を抜け出して、
メインロードと思われる道を走り出した。

そのメインロードも１００メートルほどで終わってしまい、
すぐに海岸沿いにたどり着くとそこにいきなりあいつが現われる。


でたっ！！！モアイ！！！

そのいきなり過ぎる出現に驚く。なにせ海岸沿いに普通にモアイが立っている。
なんだかイメージしていた神秘的なシンボルのイメージがいきなりに覆る。
こいつ普通の置物みたいなもんじゃねぇか。

どうやらモアイはこの島の守り神のようなものであり、だからこそこんなにありふれているのだろう。
モアイはみな町のほうを向いていて島の人々を見守っているようでもある。

イメージとは違ったがそのモアイの意外な庶民的な姿にこの島が一気に好きになった。

モアイが見守るこの町に僕はいまたどり着いた。




宿に着きまず最初にすることはテントの設営だった。

テント。

そう、イースター島ではテント暮らしをするのであった。
島でのテント暮らし。なんて素敵な響きなんだろうか。
実際のところイースター島の物価が高く
サンティアゴの二倍以上することもあり部屋に泊まると高くつくということもあったが、
どちらかというとテント暮らしの響きに惹かれたというのが大きかった。

が、、、テント暮らしが誰もいない。

聞いたところではいくつものテントが張られ
にぎやかに暮らすというのがイースター島テント生活との事だったが、
広い敷地の中テントで暮らすのは僕一人。
なんと５０ｍ平米はある庭を独り占めである。
部屋のほうで暮らすのもイングランド人の女性一人と、どうやら閑散期の様子。

でもこれはこれでウケるからいいや。広い庭にポツリと置かれたテントを見て一人でほくそ笑んだ。


昔、バイクで旅行したときにテント暮らしをしたこともあって、
さくさくと設営は終わり、あとはここを根城にして島の中を動き回るばかりだった。

まだ一週間もあるのだ。焦ることはない。

が、先ほどのモアイを見てしまってはいても立っても居られない。
暑いのでＴシャツとハーフパンツに着替えてすぐにテントを後にした。


宿から徒歩１分。

モアイはすぐそこに居る。
本当にこの島の住民にとっては近い存在のようである。

写真で見たことがある５体のモアイが並んでいる。
その隣にもまた見たことがある帽子をかぶったようなモアイがそばに立っている。

モアイは一つ一つ表情や形が違っていて、そのどれもがユニークで面白い。
またいくつかは顔の半分やどこか一部が欠けていて、顔のある像も首に修復で付け直された跡があった。


閑散期なのか人もまばらで観光をしている人もほとんど居ない。
イメージではもっとたくさんの人で溢れていると思っていたが、
離れ小島のイースター島。こんなものなのかもしれない。


しかし誰がこんなものを。

モアイを立てたのが誰かというのは未だにわかっていないらしい。
そのミステリアスさがやはりこの島の魅力の一つなのだろう。

１時間ほどモアイを観察してまわり今日はここで終わりにした。


明日も、明後日も、そのまた次の日も。

モアイ尽くしの毎日だ。のんびりといくことにしよう。


のんびりイースター島生活はじまりはじまり。

世界一周（４０）チリ／空港にお泊り

DATE：2009/05/04 Chile - Santiago -


ざわざわといつもの目覚ましで僕は空港の椅子の上、目を覚ました。

なんだかこのシュチエーションもすっかり慣れてしまったが、
思い起こせばインドネシアのバリ島で少しびびりながら警備員のバリ人と仲良くなったあの日が最初だった。



空港お泊り慣れしているだけあって、
空港に来ると取る行動があらかた決まってしまっている。


まずは安全そうな寝床を探すこと。
これがやっぱり一番最初にすることである。

もちろん暗いところの方が寝やすいのだが、それだとセキュリティ上好ましくない。
つーか空港で寝といてセキュリティもなんもあるか、と言いたい所だが、
その中でもやはり人通りがたまにあり、警備員なんかが近くにいるところがベスト。
そういう場所を探し回りまずは空港内をうろうろするのがお決まりのパターンだ。
警備員の中には寝ていると注意されることもあるが、その場合座ったまま寝れば大概文句は言われない。

寝る前にはしっかりと荷物にチェーンロックをかけぐるぐるまきにした後、椅子に縛り付ける。
こうしておけば絶対ではないが、置き引きも手間がかかるので手を出しにくい。
空港に泊まる以上、盗難のリスクは自ずと上がる。それだけが最も怖いところだ。



そして次にやることが、トイレの確認。重い荷物を抱えて入れるほど広いトイレを探す。
空港のトイレは大概そういう風にできているが、たまに汚いところもあったりして、これが一苦労の時もある。


そして最後が「電源の確保」だ。

この電源の確保という奴が駅やバス停、空港に至るまでどこか移動するところでの重要課題だったりする。

移動する前にカメラの充電はもちろんのこと、可能であればパソコンや携帯もフル充電に。
なにせこの後どこでまた充電できるかもわからないのだ。
時たま、宿の中に充電するコンセントが見つからないことさえある。
また移動の時にパソコンを開くこともあるので、そういった場合を考えると
この「電源の確保」が以外にも重要な課題になったりもするのだ。



そんなわけで寝床の場所としては適度に人通りもあり、
さらにコンセントが近くにある場所が望ましい。
願わくばネットなんかも繋げるといいが、それは空港によったりもする。

広い空港の中を重い荷物を持ちながらウロウロするのは一苦労だったりするが、
それも快適な空港ライフを満喫するためのこと、ここの努力は怠れない。



そんなわけで今は電源も確保し荷物も降ろし、
ネットなんかもつなげちゃってチリのサンティアゴの空港にいる。

え。何でチリ？

そう今日は既にアルゼンチンからチリへと戻り、
明日のイースター島へのフライトが早朝のため、今日もまた空港へお泊りを決め込んだのであった。

空港二連泊・・・ちょっときついかも。


ま、イースター島についてしまえば１週間はのんびり過ごすことになる。

疲れはゆっくり島の中でのんびりと癒せばいい。



が、ひとつだけ懸念がある。

良く見ると空港スタッフのみながマスクを付けているのだ。



・・・豚インフルエンザ。。



そーいや空港って最もリスクが高いような。

だいじょーぶか俺？

世界一周（４２）ウルグアイ／お気に入りの町を数えて

DATE：2009/05/02 Uruguay - Colonia do Sacramento -


日曜日の午後。
南米らしくお店はすっかりシャッターを閉めてしまい開いているのは観光客向けのお店ばかり。

時たまスーパーさえもしまってしまうので不便ではあるが、
僕はこの日曜日の町歩きというのが最も気に入っている。

料理の音まで聞こえてくるひっそりとした町の中、住民は静かな一日を過ごしている。
そんな誰もいない晴れた道をのんびりといつもよりゆっくり歩くのは、歩きながらの日向ぼっこみたいで気持ちがいい。



うん。この町は楽しい。

何があるわけでもない。
ただのんびりとした木漏れ日が差す道が通る町。
色とりどりの花々が庭からひょっこりと顔を出す町。
めちゃくちゃ素敵な笑顔のパン屋のおばちゃんが暮らす町。
公園で木登りをする女の子が暮らす町。

久々に住んでみたいと思わせる町に出会ったことがうれしかった。
今度きたときには１月ぐらい住んでみるのもいいかもしれない。

僕は１時間もあれば歩き回れる小さな町が至極気に入った。


この旅で見つけたお気に入りの町を数えてみる。

インドネシアのバリ、マレーシアのランカウイ、ネパールのポカラなんてのもいい。
そうそう中国のシャングリラを忘れちゃぁいけない。大理のビールも飲めるのがいい。
ヨーロッパはどうだろう。スペインのグラナダ、リヒテンシュタイン、
それにやっぱりパリにロンドンと言った都会も捨てがたい。
中東はやっぱりシリアのダマスカス、女の子も綺麗だったし。
南米はアルゼンチンのメンドーサ、そこからたまにバリローチェに行ったりして。

ここまで１年３ヶ月。思ったよりも多くの町を旅してきた。
そして見つけたたくさんのお気に入り。
そんな町だけを１つ１つゆっくりと旅ができたら。
僕の老後、といっても４０代ぐらいの目標はひとまずそこにある。
そのお気に入りがまた一つ増えたこと。それがとてもうれしかった。



入国の時は深夜バスで延々と走り続けたが帰国はフェリーに乗り
たった１時間でブエノスアイレスへとたどり着いた。

しかもコロニアエクスプレスという安いフェリー会社が運航を始めたらしく、
結局のところこれを使えばバスよりも早く安くブエノスアイレスからコロニアにつけた模様。
いつだって旅では情報がものを言う。

面白かったのはフェリーの出入国で、
ウルグアイの出国スタンプを押す横で、アルゼンチンの入国管理官が入国スタンプを押してくれる。
このアルゼンチン人の管理官がどこで暮らして、そもそも何人なのかが気になったが、
何はともかくそのためアルゼンチンに着いてからはイミグレーションなしで通過できるのはうれしいことだ。



久しぶりのアルゼンチン。そしてついに今日でお別れ。

明日のフライトが早いわけではなかったが、
ちょうどアルゼンチンペソが底をついておりまた降ろすのも癪だったので、
このまま直行して空港で一夜を明かすことにした。


アルゼンチン最後の夜。空港の硬い椅子の上でひっそりと過ぎていく。

世界一周（４２）ウルグアイ／コロニアの町、プラタナスの並木道

DATE：2009/05/02 Uruguay - Colonia do Sacramento -


プラタナスの木漏れ日。

不規則に続いていく曲がりくねった石畳の道。

道端に何気なく置かれたクラシックカー。

薄いオレンジや黄色に塗られた家。

赤や紫、そして水色。色とりどりの花々。


どれ一つとっても十分過ぎるほど美しい町の彩り。
その全てが揃っているのがコロニア・サクラメントの町だった。

これほど美しい町並みはアルゼンチンのメンドーサ以来だろう。
いや、ただ町並みだけを取ってみれば南米では一番だ。
歩くだけで被写体が次々と現われるこの町で僕はカメラを手放すことができなかった。



コロニアの町の端っこまでたどり着くとラプラタ川へ面する川辺へと出る。
流れの激しさからかにごった色をしたラプラタ川はあまり美しいものではないが、
対岸が見えないほどの巨大な河の向こうにはブエノスアイレスがあるはずだった。

僕は明日そこへ戻り、そこから一気にイースター島へと向かうのだ。
パタゴニアを南下していった旅が終わりついにアルゼンチンの旅が終わる。
イースター島のあとは直ぐにチリも抜けていく予定だ。
ついに南米北上の旅が始まるということだった。



１時間も歩くとコロニアの大半は歩いてしまったが、
続きはまた明日、ということで宿に戻り夕食を作ることにした。

夕食はもちろん名物のウルグアイ肉。南米はどこいっても肉、肉、肉だ。
ついでに買ったたった６ドルのウルグアイ産のワインがまたも旨く、さすが農業国なかなかの腕前だった。



特に何もない国だったが、その何もなさが南米の素のままの姿を見ているようで、
それがなんだか楽しくもあった。

なんだか盛り上がりもせず盛り下がりもせず落ち着いてしまっている印象のウルグアイにも
やはり格差は多少なりとも存在するらしい。
モンテビデオを出たバスの中で見た限りスラムのような場所があった。

それでもそこに暮らす彼らは明るく声を上げて遊んでいた。
暗く淀んだスラムを見てきた僕にはその姿がとても鮮明に映った。


バスの中で見た延々と続く切り開けた農地。
そこに暮らす人たちとぽつりぽつりと草を食む牛たち。

その姿がきっとウルグアイのありのままの姿なのだろう。
僕が出会った人々もまた、その田舎の景色に良く似合う素朴でやさしい笑顔の持ち主だった。

この国にはブラジルのような勢いも、アルゼンチンのよう洗練された雰囲気もない。
どれもが中庸で中の上といった点数だ。

でもそれでいいじゃないか。なんだかこの国はそう言っている気がした。


特別じゃないが、たまには誰かに必要とされることもある人生。
たった一人でも認めてくれる誰かがいればそれはそれで十分に幸せなのだと。

なにをそんなに焦って生きているの？そう言われているようにも思えた。





夜中。のんびりとインターネットのニュースを見ていると、
一つの悲しいニュースが目に入った。


「忌野清志郎、死去」


僕は彼のことを良く知らない。
それなのに僕はなぜか彼のことが大好きだった。

その姿、その声、その音楽。

全てが僕の感性をノックして頭の中の神様の椅子には彼がいつの間にか座っていた。

自転車を盗まれた時の人間らしい姿も、
君が代を歌った神様の姿も。

こういう人間になりたいと思っていた人間の一人だった。


その彼が死んでしまった。
一度も彼の姿を実際に見ることがなく。


人は死ぬ。神様だって死ぬんだ。


その事を急に思い知らされた。現実だった。

僕はただ悲しくて彼の歌をひとり歌った。「どうしたんだＨｅｙ Ｈｅｙ ベイベ？」

彼の命日は５月２日で、いまここはまだ５月１日だった。
いま僕が国を離れとても遠くに来ていることをまた知った。


２００９年５月２日。彼は死んだ。


僕は何も出来ないけれどただありがとうと思い、彼の歌を口ずさんだ。

世界一周（４２）ウルグアイ／めーでー？

DATE：2009/05/01 Uruguay - Montevideo -


プンタ・デル・エステというビーチに本当ならば行く予定だったが、
朝起きてやっぱりやめにすることにした。

よく考えてみれば冬のビーチなんて何が楽しくて行かなきゃならないのだ。
とはいえ既に今日一日の宿代は払ってしまっているので、
サクラメントへ行くこともできない。
モンテビデオの町に二日もいてもすることはないが、
これも何かの縁ということで今日も一日のんびりと過ごすことにした。


さて今日は何しよう。ともかくまず朝ごはんでも。

と外に出ると町が異様な雰囲気に包まれていることに気づく。


何じゃこりゃ・・・。


なんと。驚くべきことに大通りにひとっこ一人いないのだ。
さらにお店が一軒も開いていない。
なんとあのマクドナルドでさえ開いていないのだからこれは異常事態だ。

しかも今日はなんでもないただの金曜日のはず。
日曜日ならまだしも金曜日にお店が開いていないなんて、なにごと？

異常事態。異常事態。
そして何よりも・・・腹減った・・・。

当然のごとくレストランも商店さえも開いていない。
こりゃやばい。朝だけならまだしも昼も夜も食べられないなんて。


しかしいったい何が起きているのだろう。

大通りにも数分に一人ぐらいは人が通るので集団失踪事件とか、
そういう類のものではないのはわかる。
今日がウルグアイの祝日だと考えれば、人が少ないのもわかる。
しかし年中無休をうたい文句にしたあのマクドナルドが開いていないのだ。
ナニゴトかが起きているとしか考えられない。


しかし何よりも緊急課題はこの空腹を解消することだ。
ともかく「全て」のお店が休んでいることなどありえないだろう。
どこかに必ず開いている店が見つかるはず。
そう信じて僕は大通りを歩き出した。


大通りを歩いていると拡声器を使った大声が遠くから聞こえる。
行ってみると何やら演説のようなものをやっていて人がそこそこ集まっている。
スペイン語がまったく読めない僕には何の集会だかはわからないが、
ともかく人はいることがわかった。
町中の人が消えたにしてはここにいる人は少なすぎるが、
それでも何か特別の日であるという事だけでもわかりひと安心だ。

しばらく歩くとようやく開いている一軒のスーパーを見つけ、
そこでパンと飲み物を買ってようやくひと息ついた。


しかしなんだってんだ今日は？

この分だとバスの運行も止まっているのかもしれない。
もともと別の場所になど行けなかったかも知れず、
結局は今日の予定はモンテビデオ滞在しか選択肢はなかったのかもしれない。

ともかくまぁ、昨日行っていなかった国会にでも行ってみるか。

そう思い歩き出し、しばらく歩いたころ・・・。




何じゃこりゃーーー！！！


国会へと続く道には溢れ出す人！人！人！
もう国民全員が集まっているのではないかというぐらい、
少なく見積もっても見えているだけで数万人単位の人が道に集まっている。

何？何？何？

もうなんだかわからない。
国会の方へ向かおうとすると何やら大きなグループが道をパレードしてくる始末。
仕方なしに、さささっと避けてそれを道の片隅でやり過ごし。

何！

書いてあるスペイン語もわけわからないし、
さらにはなぜかチェ・ゲバラの旗まで出てきて本当にまったく意味がわからない。
集まっている人も老若男女問わず、本当に国民総出で何かが行われている。

何かのデモパレードかとも思うがそういった思いつめた雰囲気はないし、
そもそもいくつかのグループがあって別々のメッセージを持っているのは変だ。

よくわからないままパレードを追いかけてみると、
先頭のほうには馬車がいたり国旗を売っている露天がいたりと、
予想だにしないものが次々と現れて既にここで何が起こっているのかを想像する事さえできない。

唯一わかるのは５月１日というスペイン語で、
それがわかっても何の情報にもならないのだ。

考えられるのは選挙か何かだろうが、
ウルグアイの選挙はパレードで始まるのだろうか。謎は深まるばかりだ。


そんな僕が混乱し続けている間にもパレードは続き、
参加者は楽しそうにマテ茶のコップを持ちながらぞろぞろと歩いていく。

終には先頭までたどり着くと、
舞台の上で何やら演説を行っている人がいて周りにはそれを真剣に聞く人たちがいる。


だからいったい何なんだって。。。



結局、わけもわからないままチェ・ゲバラやウルグアイの国旗が舞うその場所を後にするのだった。

世の中は不思議なことばかりだ。




宿に戻りスタッフに「今日は何の日？」と真っ先に聞いてみる。


「今日？今日はメーデーさ。だから町中がお休みなんだ」

メーデー。労働者の為の祝日。
そうかだからお店が休みだったのか。


でも、あのパレードは・・・何？

結局、謎は深まるばかりであった。

メーデー万歳。メーデーってなんだい？