世界一周 in （３）シンガポール／しょぼ！

DATE：2008/03/28 Singapore


予想通りのしょぼさ。この言葉がこれほどに合うものもあるまい。

「マーライオン」



体調もまぁ、なんとなく良くなった気がしたので（まさになんとなくだったけど・・・）
ホテルから這い出てシンガポール市内をふらふらしてみることに。

シンガポールという国自体は郊外の住宅地などを除くとかなり小さく、
新宿と渋谷をあわせた程度の街である。
観光地をめぐるだけならばほぼ１日で主たるものは回れる。

地下鉄、バスなどの交通網も発達しており、
どこへ行くのにも苦労はしない。

ちなみに地下鉄、バスではSuicaのようなＩＣカードが導入されており、
Suicaのような専用カードのみではなく、銀行のキャッシュカードの利用なども可能。
日本のような電子マネー機能はあまり発達していないが、かわりに銀行のカードでどこでも支払える。
いやはや先進国然とした便利な街なのである。

面白いところでは電車の中にはドリアン持ち込み禁止マークがあったり、
最近犯罪を犯したであろう犯人の人相書きが街中のトイレからホテルまでいたるところに張ってあったりする。
マナーの国、というよりはルールの国という印象がある。


そんな街の様子を観光しながら、目的地「マーライオン」に向けて、
のんびりと散歩をする。

途中、噴水やエスペラーデシアターなどの建物を横目に街を進んでいくと、
白い柱のような姿が見えてくる。

そう、マーライオンである。



そのマーライオン。見た瞬間、思わず出てしまった言葉が

「あ。やっぱり」

であった。
なにが「やっぱり」なのかというと、「あ。やっぱり、（しょぼい）」なのである。

シンガポールに言ったことがある人々が口々に口にする、「あれはしょぼい」というお言葉。
さぁ、どんなもんかとこの目で確かめたのだがみなさまおっしゃる通り。これはしょぼい。

小さくもなく大きくもない中途半端な像から吐き出される水しぶきは滑稽そのもの。
マーライオンの無表情、おなかの前にちょんと突き出た尻尾がそれを増徴させている。

なぜシンガポールの人々はこんなものに観光を頼ろうと思ったのか。理解に苦しむ。
日本で例えるならば沖縄がシーサー一本で勝負に出ているようなものだ。
シーサーの島。沖縄。　　うーん、売れないな。

むしろマーライオンはその「しょぼさ」を売りにしているのかもしれない。
「しょぼい」ことで人々はそれを口にし、
では俺も見てやろうと聞いた人がシンガポールを訪れる、口コミ狙いのマーケティング。
・・・なんてことはないんだろうなぁ。きっと。



そんなこんなで、そのしょぼさを「堪能」し、ホテルに戻る。

まだまだ、おなかの調子が本調子ではないので、
どんなに美味しそうな中華が並んでいても食べる気さえも起きない。
むしろ街中に漂う中華の香りは今の僕にとってはただの毒である。無念。


早々に観光も切り上げ今日は療養。

しかしまぁ、しょぼかった。



シンガポールという街。

この街には本当にさまざまな人種の人が暮らしている。
中華系がもっとも多いのだが、インド系、マレー系、欧米系。
それぞれが共に暮らしておりショッピングセンターでは、さまざまな人種が混ざり合いながら買い物をしている姿が見える。

しかし彼らの生活スタイルは独特で、各種族によって異なる生活体系が営まれているようだ。
住宅地やメインとなる街もチャイナタウン、リトルインディアなど分かれており、
話す言葉も中華系の人は普段は中国語だったりする。
種族間のコミュニケーションのために英語は話せるのだが、それは日常会話ではないようだ。

その為、街中にはさまざまな言葉があふれ、広告にも中国語・英語・マレー語が記載されるなど
MIXされているというよりは並列に各種族が並べられている感じがする。
どちらかというと１つの国家というよりは、連合軍のような印象を受けた。

この国での商売はなかなかハードルが高そうだ。


そういえば、この街に来て笑顔が消えた。挨拶が消えた。
それが都市特有のものなのかシンガポール特有のものなのかはわからない。

ただそれが都市特有のものであるのならば、僕は東京に戻ったときに何を感じるのだろうか。
今の僕にはこの街の人の薄さが少し居心地が悪い。