世界一周（４５）コロンビア／友に会いましょう

DATE：2009/07/05 Colombia - Bogota -


ともかくまずはホテルを移動しようと、明るくなった朝の街を地図を片手にうろうろと歩いた。
これから中米に向けて出発するための情報収集をしなくてはならないし、
それにこのホテル、シャワーが水で浴びられたものではない。

キトに引き続きやっぱり肌寒いボゴタの街。
若干値段は割高だがバックパッカーが集まる宿に移り、
熱々のホットシャワーと久々のＷｉｆｉインターネットを手に入れた。



コロンビアのボゴタという街。
せっかくだから来てみたもののこの街に特に見所があるわけでもない。

が、この街では一つ目的があった。

それは旅で出会った友に会うことだった。

そもそもの出会いはマチュピチュでの帰り道、
歩いてマチュピチュから下山する際に出会ったコロビア人の二人組みだったが、
一緒にいたのはその数十分の間だけで、それを友と呼んで良いのかも微妙だが
なんだかんだで連絡を取り合いこの街で再会を果たすことになったのだ。


ボリバー広場で待ち合わせ、彼らと久しぶりに再会をした。

彼は英語が苦手だったし、僕もまたスペイン語が話せないため、
英語とスペイン語ごちゃまぜのひどい会話だったがそれでも何かと楽しいのが旅の出会い。
久々の再会を喜び合い、まずはとコロンビア料理のレストランで食事をすることにした。


ボゴタの街並みを歩いてみると、
他の南米諸国と同様にヨーロッパ風の街並みが続いている。
さして美しいわけでもないが、至る所に見えるくすんだ石の色がこの街の歴史を感じさせた。

今日は日曜日ということもあって人通りであふれている。
ボリバー広場から続く街のメインロードは日曜日限りで歩行者天国となっていて、
車の通らない真っ直ぐな道をたくさんの自転車が走っている。
聞いてみると日曜限りのサイクリングのようでボゴタの休日の一シーンのようだった。


ボゴタの街は安全なの？と聞いてみると、
この街で暮らす彼らは「もちろん。街の中は安全さ。地方は危険なところも多いけれどね」と言った。
彼らによると現大統領に変わってからの治安はかなり改善されてきているようで、
１０年前と比べるとだいぶ良くはなってきているらしい。

が、きっとそれはコロンビア人の実感値であり、
僕にはやはりこの街が南米で１，２を争う危険な街のように感じられる。

通りを歩く浮浪者の数、そしてその人々の目。

南米で最も危険な国の一つ、ブラジルで感じた刺すような彼らの存在を
至る所で感じるこの街はやはりどう考えても安全とは思えない。

もちろん現地の人が持つリスクと旅行者が持つリスクでは、
雲泥の差があるのでなんとも言えないが、どんなに街を歩いてもこの街への警戒心は消えることはなかった。


レストランで彼らの友達ともう一人合流し、久々の会話で盛り上がる。

そう言えば人と最近まともに話すことが少なくなってきているかもしれない。
１年も続ければ旅の話もめんどうになり始めていたし、
かと言ってそれ以上の会話をする英語力も持ち合わせていないため、
なんだかこう誰かと話すのが億劫だったのだ。

でもしかし、やはり誰かと一緒にいるというのは楽しいものだなぁ、と他人事のように思った。
一人では決して使わない脳みそのある部分を話すことで刺激している気がする。
誰かに何かを伝え、聞き出し、笑わせるという会話という行為は、
人間に与えられた一つの快感のひとつだと思った。

ボゴタ名物の鶏肉のにんにくスープ、らしきものを食べた後は、
僕のたっての希望でコーヒーを飲みに行くことにした。


コロンビアで唯一果たさなくてはならないことをあげろと言えば、
それはコーヒーを飲むことだろう。

日本でもそれほどコーヒーを飲むことがない僕でも、
コロンビアのコーヒーが有名なことぐらいは知っている。

彼らお勧めのカフェに連れて行ってもらい、１杯のコーヒーをご馳走になる。


うまい！と思わず彼らに親指を突き出した。

さすが原産国。香り、そして味、さすがさすがさすが。

世界の中でいままでおいしかったコーヒーといえば、
ベトナム、フランスぐらいのもので、
他の国ではコーヒーと呼べるかも怪しい代物が出てくることもあった。

南米のコーヒーもまた同じようなもので、
ボリビアのコーヒーなど、飲んだ人によれば砂糖で味を消さなければ飲めないほどだそうだ。


すっかりコーヒーに満足した僕は、
なかなか見ごたえのある美術館を彼らに案内され、
教会に行かなくてはならないという彼らと暗くなる前に別れた。

ボゴタという街にはあまり魅力を感じないが、
それでも友がいる街というのはそれだけでいいものだ。


夜の帳が下りる前に食事を済ませて宿に帰り、さてやるかとパソコンの画面を開いた。

あと２日もすれば、僕はもう中米へと旅立っている。

インターネットでパナマまでのフライトを調べ、
中米各国の情報を集め始めると気持ちはすぐに南米を離れていった。


日曜日にも関わらず意外にも静かな外の音にひっそりと耳を傾ける。

やはり聞こえない物音に誰も歩かぬ暗い歩道が脳裏に浮かぶ。


音のせぬ外の世界に刃のような冷たさを感じ、
冷え込んだ夜と共に少し僕は身震いをした。

世界一周（４５）コロンビア／コロンビアの風景

DATE：2009/07/04 Colombia - Bogota -


朝６時。コロンビア最初の町、カリに到着。
も束の間、７時３０分発のボゴタ行きのバスへと乗り込んだ。

荷台の中でバックパックの金具が壊れていてひと騒動あったのもまた別の話。
ともかく何とか今日中にボゴタへとたどり着くことが出来そうだ。


出発から何時間経っても山々の間に作られた田園の中を走っている。
どうやらコロンビアも農業が盛んな国の一つのようだった。

コロンビアの風景。
ここもまたエクアドルと同じように赤道近くの南国の景色を思い浮かべていたが、
同じく山ばかりの景色で気温も涼しく想像とはかけ離れた姿だ。

しかし山々の田園地帯とは美しいもので、
飾り付けのように散りばめられた農地が山の肌を彩る姿は壮観だ。
何の植物かは殆どわかりはしないが、その眺めだけでも十分に人の営みの美を感じる。

そう言えば僕の叔父さんがジャイカにいてコロンビアで農業の仕事をした事があると言っていた。
もしかしたらこの場所もそうなのかもしれない。
そう思うと自分の血縁の人間が作り上げた世界にこんな遠い地で触れたようで、
なんだかとても嬉しくなった。


何時間経っても変わらない景色。山の間をくねくねと走り抜けるバス。

なんだかこんな景色をいつか見たことがあるな、と思い
記憶をたどって見るとそれがネパールの景色だったことを思い出した。

赤道に近いこともありバナナ畑が多いこの辺りの植生とは異なるが、
あの曲がりくねった山道がきっとネパールを思い出させたのだろう。

そう言えばあのインドへの道は辛かった。
今でもワースト３には入るバスの旅を思うとコロンビアのバスは快適で、
自殺でもするかのように坂道を転がり落ちていったネパールのバスを思い出すと、
すでに嫌になりかけていたボゴタへのバスの旅もなんだかマシなものに思えた。


美しい山の景色をぼんやりと眺めていると、
「あれはコーヒーの木だよ」と仲良くなった隣のおじさんが教えてくれる。
そう言えばコロンビアはコーヒーでも有名な国だった。後で試してみることにしよう。

「コカの木じゃないの？」と冗談で聞くと、「ここは違う」と笑って答えた。
そう、コロンビアはコカインでも有名な国でもある。



それにしても・・・やっぱりコロンビアの女性は美人が多い。

なんて事をバスの中の乗客を見ながら密かに思う。

歴史から言うとフランスやスペインの地が入っているのは間違いないのだが、
そのどれとも違う、かといってアルゼンチンの美女たちとも違う、
独特の美しさが彼女たちにはある。

美人が多い国に悪い国はない。
なんて定説があるわけもないが、美人が多いバスが楽しくないわけはない。

そんな訳で美しい田園風景と美しい女性たちをちらちら見ながら、
約１２時間の長旅をどうにかこうにかやり過ごして、
やっとボゴタに着いたのは夜８時近くになってからだった。


うーんやっぱり遅れたか。

到着予定は６時ごろでそれならばまだ危険な時間帯になる前に宿へと行けると思っていたがどうしたものか。

少し考えたあげくやっぱりここはタクシーを利用することにした。
普通の町ならば値段交渉がめんどくさいのであまり使わないが、
ここは南米一危険な街のひとつコロンビアの首都ボゴタ。
数百円の出費を惜しんで全てを失うわけにはいかない。


走り出したタクシーは思いがけずに高層ビルが立ち並ぶ街を走る。

エクアドルのキト程度の街を想像していたからか、
その想像以上の発展に驚いた。
街も明るくこれならば意外と安全に過ごせるのではないか。と思った矢先だ。

赤信号で停車したタクシーの隣の車のそばに男性が歩み寄った。

なんと男性は上半身裸で下半身のズボンもひどく汚れた、浮浪者然とした姿。
その彼が物乞いなのだろうか全ての車の窓ガラスを叩いては、
運転手に向かって何かをわめいている。
恐らくは「金をくれ」なのだろうが、南米でも始めてみるその姿に僕は唖然とした。

やはりコロンビアは、コロンビア。
緩みかけていた緊張の糸がもう一度強く引き締まった。


無事に宿の集まる中心街にたどり着き２軒目の宿に腰を下ろした。
昨日の朝から移動を始めて３０時間経ってようやく目的へとたどり着いたのだ。

ついに南米最後の旅が始まる。
そう思うと終着点のこの場所が妙に感慨深くなった。



街の外に出ると数人の浮浪者と警官が表通りに立っていた。
レストランに入ると陽気なおじさんと美しい店員が迎えてくれた。

そんなボゴタの街だった。

世界一周（４４）エクアドル／国境を越えて

DATE：2009/07/03 Ecuador - Quito -


飲み過ぎたのか、単にぐーたらぐせが付いたのか、
朝８時出発のバスに乗るつもりが結局は１１時のバスになってしまった。

もともと７月５日の朝までにたどり着けばいいや、と
いい加減な目標なため遅れたところで何か影響があるわけではないが、
誕生日の翌日とはいえなんだかなぁ、という気分になった。


とくよくよとはしてられない（してないけど）、
今日はついに南米最後の国であるコロンビアへと向かうのだ。

予定では夕方には国境までたどり着き、
そのまま歩いて国境を渡りコロンビアへと入国するはずだった。

その後は国境の町からボゴタまで。
ダイレクトのバスがあれば良いがなければどこかを経由してでも良い。
どちらにせよ今日の出発から３０時間近くはかかる長旅になるはずだった。
そう考えていると今日の朝寝坊も体力確保のため、なんて都合の良い理由も思いついた。


エクアドル最後の移動。

と言ってもやはり目新しいものもなく、延々と畑ばかりの景色が続く。
やはりこの国は農業の国のようだ。


ガラパゴス諸島を除けばさして特徴のない国。
そう言っても失礼にはならないほどこれと言った感慨のない国だった。

もちろんガラパゴス諸島の自然の豊かさは世界中どこを探してもないだろうし、
唯一無二だからこそエクアドル本国が霞んで見えてしまうのも無理はない。

まぁ、グアヤキルでの強盗事件はもちろん例外だ。
あれは別にこの国でなくても起きる可能性があった自分の判断ミスだった。

そう言えば赤道直下の国というイメージから南国の姿を想像していたが、
キト周辺は予想よりも山が多くジャケットが必要なほど肌寒いことにも驚いた。
何もこれといって驚きがない国だったが、その事には常識なんて当てにならないと良い体験になった。


この国は・・・また来るかなぁ・・・。

ガラパゴス諸島は何度でも訪れたいところだとしても、
その他はねぇ。。。キトのインド料理屋ぐらいかもしれないｗ


いつもなら「またね」となるはずの去り際の感情がいつもと違っている。
なんだかその事が少し面白い。



ふと気が付けば赤道をまたぎ北半球に入っていた。

そうか、ようやく僕は戻ってきたのか。
エクアドルを去ることよりも、そのことに急に思いがあふれた。


オーストラリアから南半球へ、
そしてインドネシアをまたいで北半球へ戻ってきた。
ヨーロッパから南米へ再び赤道を越えて南半球へ。
その旅がようやくまた北半球へと戻ってきたのだ。

そしてこの旅の中でこの赤いラインをまたぐ事はもうない。

このラインをまたぐ事は「ただいま」を意味していたし、「さよなら」も意味していたのだ。

そう思うとラインの向こう側で去ってきた幾つもの南米の国々を思い出し、
その国々で起きた幾つもの出来事を頭の中で再生した。


なんだか旅の終わりが急に現実的になった。

あと２ヶ月。そう時間で感じていた旅の終着点。
今日はまた、場所でもそれを感じざるを得なくなった。

北半球にはもう日本があるのだ。
これから北へ進むたびに日本が少しずつ近くなる。

永遠ではない。そう思っていたはずだった。そう決めていたはずだった。



終わりに近づけば近づくほど思うことがある。


「世界は広い」


広げた白地図を塗りつぶせばつぶすほど、
その黒い点で出来た世界よりも白い世界の方が広いことに気づかされる。

それを絶望と呼ぼうか。それとも希望と呼ぼうか。

僕にはまだわからない。
余白のない人生よりも塗りつぶす世界が多い人生のほうが面白い。それはわかっている。
しかし決してたどり着くことができないゴールを前に人は何をすれば良いのだろう。

この旅が終わればその答えが見えるのだろうか。

僕がいまわかるのはただ「世界は広い」ということだけだ。
そして僕はまだ道の途中にいるということだ。



夕方、やっとバスは終点のトゥルカンにたどり着き、
僕はタクシーでそのまま国境へと向かった。

また境をまたぐのか。
そう思ったが久々の歩いての国境越えが楽しくもあった。

橋を渡りまた新しい世界へ。


そう今日からはコロンビアだ。
何はなくともまた一つ白地図を塗りつぶしたというわけだ。


国境を越えバスターミナルへ向かう。

いくつかのバス会社を回りボゴタへの直通ではなく、
カリという街を経由してボゴタへ行くことへ決めた。
なぜか安くなっていたチケットを握り締め夜行バスへと乗り込む。



コカインの国。強盗の国。そして美人が多い国。

コロンビアについて僕が知っているのはそれぐらいだ。


南米最後の国にいつの間にか僕の心は高ぶっていた。
なんだかそれも久しぶりだった。

危険と言われる国を前に緊張をしているだけなのかもしれない。
それでもただ久しぶりの前進にわくわくしていた。

北へ。南米を越えてそしてアメリカまで。


南米大陸最後の旅が始まった。

世界一周（４４）エクアドル／たんじょうび

DATE：2009/07/02 Ecuador - Quito -


「へぇ、インド料理なのにパキスタン人なの？」

そうなんだ、インド料理なのにね。
そう言った彼とすっかり仲良くなっていた。

昨日、新市街をまわっている時に見つけたインド料理のお店。
店員は全員パキスタン人だという事で、
味もインドとは違いどちらかと言うと中東料理に近かったが、
ともかくまぁ、店員の彼とはすっかり仲良くなっていた。

でもインドとパキスタン、仲悪いじゃん。そう言うと、
彼は笑ってごまかし「パキスタン料理じゃお客来ないもん」と正直に言った。

まだこっちに来て２ヶ月しか経っていない彼は、
スペイン語の勉強をしながら日々、このレストランで働いている。

南米でも十分に物価の安い国エクアドルであっても、
パキスタンの月収１万円の暮らしからすればずいぶん高給取りになるそうで、
少なくはないパキスタン人が出稼ぎに来ているようだった。


僕はまだパキスタンに行ったことがない。
その隣のインドへは行ったがパキスタンはその時情勢が不安定で、
日本人への観光ビザ発給はなかなか難しい事でもあった。

何より隣国であっても仲の悪いインドではパキスタンのビザは下りない可能性もあり、
日本大使館でレターをもらったりなんだりと面倒な手続きをする必要もあった。

そんなわけで未知の国、パキスタン。
そんなパキスタンの話をいろいろと教えてもらい、
僕もまたいろいろと旅の話しをした。


ビールを一本飲み終えて、彼とは別れた。

また会えるかはわからない。
もしまたこのレストランへ来ても彼はいないかもしれないし、
僕もまたこの国へまた来るかもわからない。

異国の話を聞き、異国の旅を語る。

ほんの１時間ほどの会話だったが、満たされたその会話に
なんだか旅人らしい誕生日だな。と思った。


異国で迎えた２回目の誕生日。

去年、中国の成都にいた僕は今はその裏側のエクアドルはキトにいる。
まさか１年前はまだ旅を続けているとは思っていなかったが、
どうしてか僕はいまこうしてここに居てしまっているのであった。


新市街でワインを買いチーズを買い、
旧市街のお洒落なカフェでケーキを買って。

思いつきで髪を染めてみようと思い、
ヘアカラー剤もついでに買って宿へと戻った。

久々に茶色くなった自分の髪はなんだかちょっと変で笑える。
２９歳。新しい自分？似合わねー、そんなセリフｗ


久しぶりのアルゼンチンワイン。これもまた旅の思い出のひとつ。

ブルーチーズにハム。それをワインで流し込む。

いつもの誕生日の過ごし方。


いつもと違う旅人の夜。

世界一周（４４）エクアドル／今日も明日も誕生日。

DATE：2009/07/01 Ecuador - Quito -


んー明日は誕生日。
このまま移動してしまうと移動日に誕生日ってことになる。

晴れて２９歳。二十代最後の誕生日を何もバスの中で過ごさなくたって。

贅沢は言わない、せめて慎ましく部屋にいよう。
そう思い出発の予定を延期して明日までキトで過ごす事にした。


と言っても何もないキトの町。
新市街まで行ってみても特に高層ビルが立ち並ぶでもなく、
単にコンクリートで出来た建物が並ぶ可もなく不可もなくな町並みだ。

せっかくの新市街なので、と日本食レストランやアジア系の店を探してみても、
さっぱり町中には見つからず、あるのは地元の鶏肉料理屋ばかり。
やっとの事で見つけた繁華街のアジアレストランは、
「タイ＆スシレストラン」と書かれた何とも奇抜な組み合わせのレストラン。
香辛料命のタイ料理と素材命の日本食。どこでどう混ざったのか。

仕方なく選んだのは高級ピザレストラン。
その名も「ピザハット」ｗ

馬鹿にするなかれ。ピザハットだってキトであれば高級なのだ。
マクドナルドだってケンタッキーだって高級だ。
なにせ普通のレストランの２倍以上の値段はする。

と、冗談で入ってみたものの、実際のところ本当に高級で驚いた。

何せ入ったとたんに「いらっしゃいませ（もちろんスペイン語）」なのだ。
こんな言葉、国境の「エクアドルへようこそ」以外どの店でも聞いた事はない。

さらに料理毎に値段はおろかカロリーや、なんと調理時間まで書かれている。
料理を頼めばその調理時間を計るストップウォッチが机に置かれる徹底振り。
どうやらその時間を越えれば無料になるらしい。

もちろん遅れる事はないのだが、
町のサービスと単なるピザハットにここまでの違いがあることに驚いた。

こういうのもまた格差というものなのかな。
さすがに美味いピザをほお張りながら、お客もまた美人だな、と思うことと同列で考えた。

サービスを知らない人にサービスは出来ない。
ここで行われているサービスを日本で受けてもそんなに感激はしないが、
世界の常識に慣れてしまえばこれは凄いことなのだと思える。

しかし実際のローカルレストランで食事をする人は、
きっとこの店に来ることはないだろう。
だから一生そのサービスを知ることもなく、
いつものローカルレストランのサービスに不満を覚えることもないのだ。

ローカルレストランの店員もまたしかりだ。
サービスを受けたことがない人にサービスは出来ない。
こうやって世の中の常識は低いところへと流されていく。

何もない新市街だったが変なところで考えさせられたのであった。
ともかくピザハット万歳！ってことだ。


帰り道、歩きながら携帯電話のメールを見る。

「はっぴーばすでぃ」

そう書かれたメールが携帯へと届いていた。

そうかもう日本では僕の誕生日を過ぎているのか。
誕生日と言うたった１つのものが世界同時ではないことに気づき、
なんだか不思議な気分になった。

日本の僕はもう２９になり、今ここにいる僕はまだ２８のまま。

変なの。



その変てこさに笑いながらメールをくれた友や家族に感謝する。

そうか今日はもう誕生日。

じゃぁ祝ってもいいのかな。

なんて言い訳をしながらビールやつまみを買い込んだ。
明日も今日も誕生日。なんかお得な気分だ。


ビールの缶をぷしゅりと開けて、まずは１日目の誕生日へと乾杯～♪


映画やネットを眺めているとあっという間に世がふけた。

おつまみのツナ缶を開けようとヘナチョコナイフで缶をブスリ。
あれ。うまく開かないや。

いつの間にかカウントダウンは終わりを告げて、
２９歳の誕生日、最初にしたことはなんとツナ缶を開けることだった。


ま、そんなこともあるわいな。


今日も明日も誕生日。うれしさは二度あるんだ。


誕生日おめでとう！イェイ！