世界一周（３７）ブラジル／イグアスの滝

DATE：2009/03/05 Brazil - Foz do Iguazu -


爆音を響かせる滝の前にいると地球が今なお動き続けていることを思う。

イグアスの巨大な滝の前で思うのはただそのことだけだった。
地球は生きている。僕らはその中に居る。


イグアスの滝は国境を挟んでブラジル側とアルゼンチン側に分かれており、
今日訪れたのはブラジル側の滝だ。

ブラジル側は滝の全景を眺めることができ、
アルゼンチン側は「悪魔ののど笛」と呼ばれる最大の滝を間近に見ることができる。
イグアスの滝と言ってもそれは一つではなく、大小３００以上の滝が４０００メートルに渡って広がっている。
その広大な滝の全景をまずはブラジル側から今日は眺める。


フォス・ド・イグアスの町からバスに乗り１時間弱、バスは国立公園の前へとたどり着く。
国立公園の入り口にはアナグマの看板が掲げられていて、
公園内に多く出没するアライグマぐらいの大きさの小動物はマスコットにもなっているようだ。

ちょいと高めの入場料を払うとまずはまたバスに乗り園内を移動する。
これまた３０分近くもかかる大移動だ。それだけ園内が広いということだ。
アルゼンチン側はバスではなく電車で移動するとの事で、
どちらにしてもイグアスの滝がある国立公園は広大な敷地だということがわかる。

蝶がひらひらと舞う公園内を走りぬけ、バスは３０分ほどで第一の停留所で停車する。
このままバスに乗って「悪魔ののど笛」の近くまで移動することもできるが、
ここはやはり別の大小の滝を眺めながら歩いて行くのが楽しい。
多くの乗客はここで下車する。僕らもそれに習いバスから降りた。



聞こえる。
まだ何も見えていないうちから滝の音が響いていた。
僕らは音のする方へ緑の中に整備された遊歩道を早足で歩く。

緑が開け見えてきたのは大小いくつもの滝が音を立てて落下する姿だった。

その音とは裏腹に意外にも繊細な姿であることに驚く。
テレビで見たイグアスの滝の姿は巨大なスペクタクルそのものだったが、
目の前にある滝は糸のように落下する幾つもの滝が鍋から零れ落ちた水のように落下する姿だった。

迫力ばかりかと思っていたイグアスの滝の姿に少し驚く。
もちろんこの後に控える「悪魔ののど笛」の姿は異なるのだろうが、
目の前にある名も無き滝の姿は美しくこれもまたイグアスの滝の姿なのだと知った。


公園内にはきれいに整備された遊歩道が滝に沿うように張り巡らされている。
僕らはそれに沿って幾つもの滝を眺めながら自然の中をのんびりと歩くことができる。

公園内には幾つもの蝶が舞っていて、
時たまオレンジやブルーの美しい蝶が遊歩道の手すりに留まっている。
その美しい姿を見ながらの公園散策はとても心地が良い。
滝の流れる大迫力のＢＧＭを聞きながら自然を満喫しながら歩いた。



相方マサミが今まで見つめていた滝を無視して一直線に走り出した。
何事かと思っていると「アナグマ！」との声が聞こえた。

僕もあわてて姿を追うと１匹のアナグマが餌をねだってやってきた所だった。
こいつがアナグマか！とキュートな姿に喜んでいると、
森の中からあれよあれよと何匹ものアナグマが溢れるように現れる。
どうやらガイドが餌を持っておびき寄せているようだ。
最初一匹だったアナグマもあっという間に１０匹を超える大所帯になり、道はアナグマだらけ。
いったいどこに居たのかと思うほどの数で長い尻尾をピンと立ててガイドが持つ餌を物欲しげに見つめている。
「餌をあげないでください」の看板はどーした、と思うものも、
まーブラジル人だからいいのかも知れない。ガイドとしては大失格だと思うけれど。

餌をもらったアナグマは満足したらしく道端で毛づくろいをしたり、
寝転んだりと観光客へのサービス満点で道端にたむろしている。

観光客の中にはヒッピーのようなブラジル兄さんもいたりして、
その彼らも意外にもアナグマに興奮してなでなでしてたりするのが面白い。
アナグマはその隙に彼らのバッグの中をあさっていたりするのだが。



そんな自然溢れる公園を歩いていると「キャー」というジェットコースターのような歓声が聞こえる。
何事？と思い声の聞こえる滝の方を見ると

ボートが滝に突っ込んでる・・・。

どうやらあれがイグアス名物びしょぬれボートトリップらしい。

１０人乗りぐらいの小さなボートが滝の下に特攻する姿は無謀としかいえないのだが、
やっぱり見ていると楽しそうで、アルゼンチン側に行った時にはぜひやろうと決意する。
ただし多くの観光客がここでカメラを駄目にするという伝説も持つこのアトラクション。
まぁ、あの水量に突っ込む姿を見ればわからなくもない。



滝の音が大きくなっている。それで最大の滝が近づいてきているのがわかった。
世界で最も大きな滝の一つはその音で僕らの気分を盛り上げる。

遠くに水しぶきが見える。
もくもくと雲のように上っていく水しぶきはその奥に隠れる滝の大きさを物語っている。
全景の見えないその滝の水しぶきのベールは近づくに連れてゆっくりと開けていった。


目の前に現れた「悪魔ののど笛」は今までの美しいイグアスの滝とは打って変わって、
その名にふさわしい獰猛な色と音の塊だった。

１００メートル以上あろうかという幅の滝の天辺からは茶色く濁った水が溢れ、
それが地上へ落ちていくにしたがって真っ白な水塊へと姿を変えさらに霧へと変わる。
音を立てて延々と繰り返されるその光景に僕はただ吸い込まれるように見入った。

滝の近くの展望台は水しぶきですでにびしょ濡れで、
風が吹くたびに雨と言っていい程の水しぶきが僕らへと吹きつけあっという間に観光客もびしょ濡れになる。
おかげでレンズに水滴が付きまともな写真も取れないが、これが自然のそのままの姿なのだ。
僕はカメラを向けるのを諦めてただその繰り返される落下を見つめた。



ここで落下した水は水しぶきになり雲になり、
それがまた世界をめぐりまたここで繰り返される落下へと繋がっていく。

そんな地球規模の動きを間近で感じることができる。

僕にはただ「すげー」としか表現することができない、そんな地球の鼓動。
繰り返される当たり前の出来事が轟々と音を立てて命を主張する。



そうだこの星は生きている。

その細胞の一つでしかない僕らは共に彼と生きなくてはならないのだ。

エコとかロハスとかそういうのじゃない。
ただ彼と共に生きる。それだけで良いはずなのだ。
僕らはただ彼に生かされているちっぽけな命でしかないのだから。



僕らは地球と共に。

世界一周（３７）ブラジル／旅は終わるものなのだ

DATE：2009/03/04 Brazil - Foz do Iguazu -


イグアスに着くとなんだかぐったりしてしまい、
滝を目前にし今日はゆったりな一日を過ごすことにした。

それにしてもここ、フォス・ド・イグアスの町は暑い。

緯度からすればサンパウロから南下しているはずなのに、
蒸し暑さのせいか、外に出て１秒もすれば汗が噴きでる。

ホテルを探しチェックインを済ませのんびり待ち歩きを始めたが、
その暑さにやられ途中で引き返し部屋でのんびり映画鑑賞となった。
（とはいえ部屋もまた暑いのだが）


おなかも空いたので夜の街へと繰り出す。

何にもない町だが、
やはり外でビールを飲む人たちだけはわんさかいて、
食堂の前の道にプラスチックのテーブルを広げて、
店の中のテレビでサッカー観戦を楽しんでいる。


そう言えばこの町は、
今まで過ごしたブラジルの都市と比べて、
暗い、刺すような夜の雰囲気があまりない。

思い出してみれば昼間の道でも、
路上アートや浮浪者の姿を見ることはなかった。

ブラジルの田舎というのはこんなものなのかもしれない。

どこの国にも関わらず大多数の犯罪は都市部で発生する。

犯罪大陸南米のイメージも、
その多くはサンパウロやリオのような都市部でのイメージだろう。

一歩、その外に出てみれば
また違ったイメージのブラジルを見ることができるのかもしれない。
そんなことを思った。


夜中部屋に帰り、一人でこれからの予定を考える。

ブラジルからボリビアのウユニ塩湖を目指し、
その後、アルゼンチン、チリへと移動する。

そこまではなんとなく決まっていたのだが、
それ以降のプランが曖昧なままだ。

世界地図を片手に行きたいところを予定表に入れていくと、
あっという間に予定は埋まり
ついに世界一周チケット最終期限の９月まで通り越してしまった。


７月の帰国は無理か。

現実を見ればどうやらそのようだ。
誕生日を前に日本に帰ろうと思っていたが、
何かしら大幅な変更をしない限りは、それは非現実的な事らしい。

とは言え、予定より半年もオーバーとなれば、
予算もなんだか心配になってくる。



新しい町へのわくわくと、
迫りくる「現実」というタイムリミット。

旅に出たころは遠かったその言葉が、
いまここで急に近づいた気がした。


始まったばかりのようなこの旅は、
いつの間にか終わり始めているみたいだ。


今日からちょうど半年。
気がつけばそれがタイムリミットだった。


１８０日という日めくりを、僕は今日から始めなくてはならない。

毎日違う国、違う出来事が記されているはずのそのカレンダーが、
いまは何だか他人事のように思える。

それでも明日はやってくる。


１８１日目のカレンダー。
それを笑顔でめくる自分であれ。

世界一周（３７）ブラジル／生活の中で

DATE：2009/03/03 Brazil - Sao Paulo -


朝、見知らぬ場所で目を覚まし、
「あぁここは○Ｘなのだ」と思うのは毎度のことだが、
目が覚めたとき、そこが他人の家だと思い出したのは初めてのことだ。

目を覚ましていたマリさんやアキラにおはよう、と言い、
今日の一日が始まった。


久しぶりに見ると、
なんだか「生活」というものが不思議に思えた。

１年前はあれほど当たり前で毎日繰り返していた出来事が、
この場所では同じように毎日当たり前に繰り返されている。

ブラジル人らしく少し送れて出社するアキラに、
これまたブラジルらしく、いってらっしゃいのキスをマリさんがして、
二人の生活がまた始まっていた。

その当たり前の光景が、
とてもほほえましく、なんだかうらやましくも思えた。

僕ら旅人には同じ日というのが一つとしてない。
それは楽しいものではあるが、
慣れてくると退屈なものでもあるのかもしれない。



残された３人。
マサミと僕とマリさんで取り留めのない会話を長々と話し、
日も昇ってきたことだしと、プールに入ることになった。

プール付きマンション。

なんて言うと大層リッチなマンションに聞こえるが、
マリさんの言うことには、まぁ中級。なのだそうだ。

それは謙遜してのこと、と思うが、
それでも日本ではマンションにプールがあるなど、
よほどのお金持ちでない限りはお目にすることはないだろう。

そんな環境の違いというか、
豊かさの考え方の違いが面白く思えた。


少し肌寒いプールに飛び込みひと泳ぎし、
後はプールサイドのチェアーに寝そべり、
また延々と取り留めのない話をした。

世界一周の話、ブラジルの話。

話し好き３人。終わることのない会話。

ゲラゲラと笑っていたら、
どうやら居住者しか使えないプールらしく、
管理人さんから注意されあえなく部屋へと退散となった。

マリさんはそのことに大層ご立腹だったが、
どうやらブラジルのマンションにも、
お目付け役というかうるさいオバサン的な人がいるらしく、
そんな話を聞けたのも意外で面白かった。


プールから上がりおなかも空いたので、
ご飯を食べに近所のおしゃれなパン屋さんに行く。

住宅街の中はとても雰囲気が良く、
サンパウロの街中で見かけた浮浪者などを目にすることはない。

ひとつの町にもいろいろな場所があるのだな。

そんな当たり前のことを実感した。

きっと単に旅行をしていただけでは、
この場所を訪れることがなかっただろう。
僕はこの偶然に感謝をした。


パンを平らげ部屋に戻り、
また延々と話をする。

取り留めのない会話。

それはとても心地よい時間だった。



イグアス行きのバスの時間が来たので、
家の近くでタクシーを拾いマリさんの家を後にした。

タクシーの中で僕らはマリさんが見えなくなるまで手を振った。
こんなことも久しぶりだと思った。

別れる人がいる。見送る人がいる。

どちらもまた会えることを信じて。




値段が安い夜のバスを待ち、
バス停でまたマサミと僕は取りとめのない会話をする。

当たり前だったこの景色も、
一人減った今は少し物足りなさを感じた。


偶然が生んだサンパウロの贈り物。

あの日、あの時、あの場所で。

そんな陳腐な言葉だが、出会いとはそんなものかもしれない。

世の中にはインドで出会う恋もあれば、１００円ショップで出会う恋もあるのだ。



さようならサンパウロ。
さようならマリさん。



明日はまた別の町。
明日はまた別の出会い。　そして別れ。




マリさん、本当にありがとうございました。

世界一周（３７）ブラジル／ある出会い

DATE：2009/03/02 Brazil - Sao Paulo -


「日本人ですよね？」

と、毎回お決まりの台詞に驚きもしなかったが、
今回は勝手が違っていて結構驚いた。


それは出発前の最後の日本食を、とバイキングをさらに取り分けている時だった。

朝からくるくるパーマをかけ直しに成功したマサミと奮発して、
寿司なんかもあるバイキングで値段もわからず恐る恐る取り分けている時、
勝手がわからずまごまごしている僕らを見て声をかけてきたのがマリさんだった。


旅人相手のその会話は慣れていて、
「そうですよー」から始まって「どこを旅してきたの？」とか、
「これからどこへ行くんですか？」とかがお決まりの会話として繰り返されるのだが、
今回声をかけてきたマリさんは明らかに旅人ではない。

お化粧も服装もばっちり美人ＯＬ的な女性で
どうやらこちらで生活しているような様子だ。

ともかくバイキングのやり方を教えてもらい、
そのまま一緒に食事をすることになったのだが、
これまた驚くことに隣にはブラジル人の旦那さんがしっかり座っていた。



このマリさん＆アキラの夫妻は、
サンパウロに住む日本人と日系３世のカップルで最近結婚して日本からこちらに引っ越してきたそうだ。
年は僕らより少し上のお姉さんと言ったところか。

普通ならそういう一般人の方はあまり旅人と関わることはないのだが、
マリさんには大きな事情があったのだ。


つまり・・・「暇過ぎる！」という・・・。


なんでもこちらに引っ越してから数ヶ月、
なかなか日本人の友達が出来ずに日々いろいろと話したい鬱憤が溜まっていたのだ。

仕事で通訳をしていたとの事でポルトガル語堪能なマリさんだが、
夫であるアキラとはもちろん会話に不便はないものの、
それでもやっぱり母国語で思い切り話したいという欲求は別、と僕らにターゲットを定めたのだった。

それは僕にもなんとなくわかる。

英語での会話にも慣れてはいるけれど、
それでもまだ僕の英語力では伝えきれないことはいくらでもあるし、
それより何より日本語というスペシャルな表現力を持つ母国語で、
べらべらべらべら際限なく話したい時はいくらでもある。


という訳で暇を持て余していたマリさんと、
そんな彼女に興味津々な僕らとの奇妙なお食事会が始まったのであった。


しかしまぁ、この人面白い。
そして僕らもまた面白い。

もともと僕とマサミだけが話してたって話が止まらないのに、
さらに話好きのマリさんの３人組となっては延々とくだらない話が止まらない。

僕らは旅の話をし、マリさんはブラジル体験記を語る。
お互いに未知の話だから話はいくらでも続いていく。

途中、日本語が少ししかわからないアキラは困った顔をしていたが、
その辺はやさしい旦那さんのようで、
妻の話し相手がやっと見つかったとむしろ微笑ましく見てくれている。


気が付くと２時間近くが経っている。
もともとバスの時間は夜なので別に時間が気になるわけではない。

が、さすがにアキラをこの状態でこれ以上つき合わせるのはかわいそうだｗ
さてどーしたもんかと、考え出したころ、


「どうせなら家に一泊してかない？」

思わずマサミと二人で顔を見合わせる。
もちろん答えは決まっている。

「いいんですか？」とブラジル生活を垣間見れるまたとないチャンスに食いついた。




と言うわけで今はサンパウロの町が見下ろせる高台にあるマリさんのマンションにいる。

思ってもいない急展開。これが旅の楽しみでもある。


信じられないような夕日がサンパウロの街に沈んでいった。
これもまた今日の出会いがなければ見られなかった風景かもしれない。



出会い。出会い。出会い。

そうやって僕らは生きている。
偶然の中の喜びを見つけよう。

世界一周（３７）ブラジル／世界の裏側で出会う味

DATE：2009/03/01 Brazil - Sao Paulo -


どーやらまことに残念なことに、、、

「ブラジルでサッカーを見る」という一つの夢は達成できなそうである。

観光案内所に聞いたところ試合があるのは土日との事だが、
運悪く今週は試合が行われない週でせっかくの日曜日と意気込んでいたが、
残念な結果にしょぼくれて観光案内所を後にした。


明日はもうサンパウロを出発する予定だが、
東洋人街を除いては特にこの街に目的はない。

とはいえ今日一日を無駄に過ごすのもなんだかもったいない気がして、
日曜日に開かれるという蚤の市に行ってみることにした。


「なんだかやってないみたいだねぇ」
と、閑散とした公園を見てつぶやいた。

蚤の市がやっているはずの公園へやってきたはずなのだが、
たくさんのお店が立ち並ぶ、との情報とは裏腹に
そこにいるのはブラジル名物ホームレスの路上販売ぐらいだ。

なんだかもう見慣れてしまったがサンパウロの街にはものすごく沢山のホームレスが暮らしている。
高層ビルの真下、公園の中で暮らす彼らの姿に最初は異様なものを感じていたが、
いまではすっかりブラジルの景色として馴染んでしまっている。

リオにもホームレスはいるにはいたが、
サンパウロのホームレスはリオとは一味違いどこか殺伐とした雰囲気を感じる。
油断したら荷物だけでなく命さえも奪い取られそうな気もする。

そんなホームレスの路上販売。
これが蚤の市？と不思議に思いながら公園をまわると、
案の定間違いですぐ裏側には沢山のお店が軒を並べるにぎわった一角が現れた。


蚤の市は絵画のコーナーと古着屋や骨董品のコーナー、そして食料品のコーナーに別れている。
僕らが最初に入ったのは絵画のコーナーで、
それぞれ自作の絵を立てかけてのんびりと商売をしている。

さすがに旅中に絵を買う気はなかったので、冷やかしながら絵を鑑賞する。
なかなかにレベルが高いものが多く無料の美術館に来ているようでもある。

その他にも骨董品などのコーナーには楽器などの民芸品を売っている場所もあり、
お店のオーナーが置かれた楽器を使って生演奏を聞かせてくれる。


面白いのが食料品のコーナー。
日本でもクッキーなどを販売している蚤の市はあるが、
サンパウロの蚤の市ではクッキーや蜂蜜はおろかなんとケーキまで販売している。

ケーキは量り売りのようで、この暑い中どろどろになったケーキが
無残に切り刻まれた姿でテントの中に並んでいる姿は到底食欲をそそらない。

日本ではケーキなど作り置きはほとんどしないのが常識だが、
保存料を大量に使っているのだろうかブラジルではスーパーなどに
ホールケーキが何個もずらりと並んでいる姿を良く見かける。

どう考えても１日で売り切れる量ではないのでそのまま何日も並ぶのだろう。
１日経ったケーキでさえ食べる気がしないが、
そこに並んだケーキなど作りたてだとしても食べる気が湧くわけもない。
薬漬けのケーキを丸ごとほおばるなんてごめんだ。

お腹も空いていたので僕らは無難に屋台の焼きそばを頼み、
日系人だった屋台の主人におまけをしてもらいながら「日曜日だねぇ」なんてことを思った。




蚤の市見学も一通り終わったので宿のある東洋人街へと戻る。
ここでも今日は日曜日らしく特別に屋台が出ている。

東洋人街らしく並ぶ屋台はかき揚げや焼き鳥。ついでにカキ氷なんてのも。

やっぱりこの街は「のんき」だ。
のほほんと並ぶ怪しげな日本語のちょうちんや盆栽を見てつい笑顔になった。


さーて何食べるかねぇ。と東洋人街をうろつく。

ラーメンに焼きそば、などなど。
目に付いたものはあらかた食べ終えてしまったのであまり選択肢がない。

しょうが焼き定食なんてのも心惹かれるが、
いかんせん店構えが明らかにおいしく無さそうだったりする。

どーする？どーする？と散々悩んだ挙句入ったのは・・・


「らーめん」

またラーメン！？と思うがやっぱりラーメンへの思いは捨てきれないのだ。
だめ元で先日入ったお店とは違うお店へと入ってみることにした。




「ラーメン和」という名前のお店は最近出来たらしく内装も新しく、
メニューもまた味噌ラーメンから冷やし中華まであり、
最近流行のおしゃれラーメン屋といった感じの雰囲気だ。
値段も少し先日のラーメン屋よりも高い。

僕はとんこつラーメン、マサミは冷やし中華を頼む。
ギンギンに冷えたビールで乾杯をしながらラーメンを待つ。
しばし待つ。しばし待つ。

「お待たせしましたー」と僕らの前に２つのどんぶりが並ぶ。


こ、これは・・・美味そうだ！！

スープの色とそこに浮かぶ油が食欲をそそる。
いただきます。とまずはスープを飲む。


美味いっ！！！！！マジ美味い！！！

次いで麺も・・・美味い！


感動の瞬間。やっと日本のラーメンに出会えたのだ。
ここまで美味いラーメンに世界の裏側で出会えるとは・・・。

久々の本物のとんこつスープの味をゆっくりと堪能する。
最後はごはんまで頼み、ラーメンごはん。
ラーメン和。ありがとう。


これだ、この味を求めてこの街へ来たのだ。

満腹になって店を出て思った。
これでこの街にもう悔いはない。

さぁ次の街へ！
満腹のお腹を抱えてまだにぎわう街を抜けて宿へと戻った。


僕ぁいま幸せだぁ。

ラーメンは偉大なり。